Os Patriots aparentemente reencontraram seu rumo na vitória folgada sobre os Jaguars no domingo. A equipe entrou em campo novamente sem o wide receiver Nelson Agholor.
Com exceção do jogo contra os Jags, o ataque dos Patriots mostrou nas últimas semanas que sente falta da velocidade de Agholor.
De todas as contratações dos Patriots na última offseason, Nelson Agholor é considerado por muitos a maior decepção, principalmente considerando que o wide receiver detém o 5º salário mais pesado no cap dos Pats em 2021.
Em números, a temporada do wide receiver não empolga: 36 recepções, 450 jardas e 3 TDS. Em 2020, atuando pelos Raiders, Nelson registrou 48 recepções para 896 jardas e 8 TDs.
Mesmo sem apresentar números empolgantes, a ausência de Agholor é sentida pelo ataque dos Patriots. Sem ele, o time carece de uma característica essencial aos ataques modernos: velocidade.
Esta temporada, Nelson Agholor tem se mostrado o único alvo de Mac Jones que força as defesas adversárias a reservar um safety no fundo do campo. Ainda que, como dissemos, os números não sejam espetaculares, os adversários sabem que a qualquer momento Agholor pode deixar para trás seu marcador.
A ausência de Nelson deixou isso evidente. Sem ele, o ataque dos Patriots simplesmente não consegue ameaçar ou esticar o campo além de 20 jardas.
Com isso, as defesas trazem seus safeties para perto da linha de scrimmage, retirando as rotas curtas e intermediárias e complicando o jogo corrido dos Patriots.
Em determinado momento da derrota contra os Bills, os Patriots foram para o ataque com Brandon Bolden, Hunter Henry, Jonnu Smith, Jakobi Meyers e N’Keal Harry. Esse, amigos, talvez seja o grupo de skill positions mais lento de toda a NFL.
A velocidade de Agholor permite aos Patriots não apenas “esticar” o campo, mas explorar passes em profundidade.
Contra a fraca defesa dos Jaguars, por exemplo, New England teve apenas um passe completo para mais de 15 jardas, e isso é muito pouco.
Por mais que a temporada 2021 de Nelson Agholor esteja longe de ser espetacular, sua mera presença em campo impõe respeito às defesas adversárias, que recuam e abrem mais espaços para os demais jogadores do ataque dos Patriots.
Agholor precisa voltar para que os Patriots possam almejar sucesso nos playoffs.
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