OL dos Pats enfrenta sua maior adversidade desde 2015

Se no futebol todo grande time começa com um ótimo goleiro, na NFL toda grande equipe começa com uma ótima linha ofensiva, e assim tem sido com a OL dos Pats nas últimas três temporadas, principalmente em 2018, quando Tom Brady foi o terceiro quarterback menos sackado de toda a liga.

Entretanto, o enredo desse ano não deve ser de tanto sucesso como o da temporada passada, devido às baixas que a unidade vem sofrendo desde a offseason. Já em maio, aqui no Patriotas, alertamos que, por falta de profundidade na posição de tackle, os titulares Isaiah Wynn e Marcus Cannon precisariam bloquear também as lesões. Porém, somente com duas partidas disputadas, já vimos que isso não será tão fácil assim.

Contra os Steelers, Cannon contundiu o ombro e perdeu o confronto seguinte diante dos Dolphins, assim, sua presença no jogo contra os Jets ainda não está confirmada. Na outra ponta da linha, os Pats viram o jovem Wynn lesionar o dedo do pé logo no primeiro quarto contra Miami, e apesar de não ser uma contusão que irá o tirar do restante da temporada, Isaiah foi posto na Injured Reserve, dessa forma, perderá as próximas oito semanas e só poderá retornar contra o Philadelphia Eagles, no dia 17 de novembro.

Como se não bastassem os problemas nas extremidades, New England perdeu seu capitão e center titular David Andrews para a temporada devido a coágulos sanguíneos no pulmão. Com isso, dos titulares da OL no Super Bowl LIII, apenas Shaq Mason e Joe Thuney estão saudáveis.

Essas adversidades no setor fizeram os Patriots irem atrás de diversos jogadores novos. Em menos de um mês, o time efetuou três trocas por atletas da posição (Jermaine Eluemunor, Korey Cunningham e Russell Bodine), além de contratar mais dois free agents (Marshall Newhouse e Caleb Benenoch). O veterano Newhouse, inclusive, assinou com os Patriots na quarta-feira (11) e no domingo (15) já estava jogando como titular. Ou seja, a comissão técnica não está se sentindo confortável com as peças que tem.

A situação atual nos faz lembrar da temporada 2015, que foi a última vez que New England teve problemas significantes na linha ofensiva. Neste ano, os Pats perderam seu LT titular Nate Solder e o RG Ryan Wendell, o que fez o time jogar com 39 combinações de OL diferentes no decorrer da temporada. O resultado disso foi uma das piores, se não a pior, atuação da história da linha ofensiva dos Patriots, na Final da AFC, contra o Denver Broncos, quando Tom Brady sofreu um total de 17 hits e 4 sacks, sendo atormentado por Von Miller.

Todavia, é importantíssimo ressaltar que naquela época Dante Scarnecchia não era o técnico da OL, o que traz uma diferença e tanto, pois jamais pode-se duvidar desse lendário coach. Destarte, apesar de o fantasma de 2015 estar querendo assombrar novamente, os Patriots estão mais preparados para ele devido à presença de Scar.

Para o decorrer da temporada, além de obviamente torcer para mais nenhum jogador da posição se lesionar e Isaiah Wynn conseguir se recuperar bem, New England poderá ter o reforço do calouro OT Yodny Cajuste, que está na NFI List, a partir da semana 8. Contudo, Cajuste sequer já treinou como profissional, então dificilmente conseguirá ter um impacto imediato na OL dos Pats.

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